Elektrolyten: alles wat je wil weten

Elektrolyten schieten als paddenstoelen uit de grond in supplementen, drankjes en poedertjes. Je lichaam heeft ze nodig, en een tekort ervan wil je maar beter voorkomen. Maar wat zijn elektrolyten dan precies, waarom zijn ze zo populair, wat doen ze voor je lichaam en (voor wie) zijn die extra aanvullingen echt nodig?  

Wat zijn elektrolyten?

Hoewel het enigszins hip en technisch klinkt, zijn elektrolyten (of, in het Engels: ‘electrolytes’) niks nieuws. ‘Elektrolyten’ is namelijk de verzamelnaam voor verschillende essentiële mineralen ofwel zouten die in het menselijk lichaam voorkomen, waarvan de bekendste calcium, magnesium en natrium zijn.

Wanneer deze zouten oplossen in vocht in het lichaam, bijvoorbeeld in bloed, urine of zweet, ontstaan er elektrisch geladen molecuuldeeltjes, ionen – vandaar de naam ‘elektrolyt’. Deze ionen zijn verantwoordelijk voor verschillende cruciale lichaamsfuncties, zoals:

• Het reguleren van je vochtbalans  
• Het functioneren van spieren  
• Je bloeddruk  
• De zuurtegraad (pH-balans)

Waar zijn elektrolyten goed voor? 

Leuk en aardig, maar wat betekent dit concreet voor jou en je gezondheid? Je lichaam bestaat voor maar liefst 50-70% uit water, en om normaal te functioneren is het dus essentieel dat je optimaal gehydrateerd blijft.  

Elektrolyten zorgen ervoor dat je vochtbalans in orde blijft en dat het water in je lichaam terechtkomt op de plekken waar het moet zijn. Is je elektrolytenbalans verstoord, dan raken verschillende lichaamsfuncties in de knel en kan je last krijgen van bijvoorbeeld een vermoeid en futloos gevoel, spierkrampen, zwakke spieren, hoofdpijn of duizeligheid.

Voor wie zijn elektrolyten belangrijk?

Water – en dus ook elektrolyten – verlies je de hele dag door. Een bezoek aan het toilet, een warme dag, een stressvol gesprek of nachtelijk zweten? Reken er maar op dat je elektrolyten- en vochtpeil gedaald is.  
 
Zeker wanneer je een actieve levensstijl hebt en veel sport, verlies je voortdurend vocht en elektrolyten door te zweten. Maar ook als je aan vasten doet of bepaalde koolhydraatarme diëten volgt, zoals het carnivorendieet of keto-dieet, loop je extra risico op een elektrolytentekort. 
 
Door ervoor te zorgen dat jij dagelijks voldoende elektrolyten binnenkrijgt, voorkom je een tekort en hou je jouw lichaam in optimale conditie. Perfect wanneer jij zonder belemmeringen wil knallen tijdens een goede workout of duurloop, of gewoon wanneer je je de hele dag door lekker fit en energiek wil voelen.